Battlegrounds er et actionspil, hvor op til hundrede spillere kæmper i en kongelig kamp, en slags storstilet dødsmatch, hvor spillerne kæmper for at være den sidste i live. Spillere kan vælge at deltage i kampen solo eller med et lille hold på to eller fire personer. I begge tilfælde vinder den sidste person eller hold tilbage, der er i live.
Hver kamp starter med spillere, der falder i faldskærmsudspringning på en ø, ca. 8 x 8 kilometer (5,0 mi × 5,0 mi) i størrelse, fra et fly uden genstande uden for de tøjindstillinger, der kan tilpasses, som de vælger inden en kamp. Når de lander, kan spillerne søge i bygninger og andre steder for at finde våben, køretøjer, rustninger, tøj og andet udstyr. Disse poster distribueres over hele kortet i starten af en kamp, hvor visse højrisikozoner har bedre udstyr. Spillere fortsætter derefter med at forblive skjulte for at undgå at blive dræbt eller jage andre spillere, mens de fortsætter med at søge efter mere udstyr. Dræbte spillere kan plyndres for også at erhverve deres udstyr. Tilfældigt vil et fly flyve over forskellige dele af det spilbare kort og droppe en plyndringspakke, der indeholder genstande, som normalt ikke er tilgængelige under normal gameplay, pakken udsender også en meget synlig rød røg, der trækker interesserede spillere i nærheden af den. Spillere kan vælge at spille enten fra førstepersons- eller tredjepersonsperspektiv, hver med deres egne fordele og ulemper i kamp- og situationsbevidsthed.
